Название отеля в футуристическом стиле переводится как «Ивовая столица» — таково старое название Пхеньяна. Проект высочайшей в мире гостиницы зародился еще в годы холодной войны, строительство было запущено в 1987-м. Инвестирование получали от различных развлекательных заведений, чьи филиалы правительство КНДР посулило открыть в Рюгён.
Объект прославился уже в период постройки, красуясь на марках, в атласах и путеводителях туристов. Надежды не оправдались: средств вкладчиков оказалось недостаточно, экономический кризис привел к заморозке стройки. Лишь в 2008-м работы возобновились и продолжались до 2016-го. Так небоскреб строился 27 лет — вместо запланированных двух.
Сейчас объект, по заявлению властей, готов к использованию, однако до сих пор стоит необитаемый. По форме здание напоминает гигантскую пирамиду с двумя крыльями. Высота постройки — 330 метра, этажей 105. Количество предполагаемых номеров — 3 000.
Распространено мнение, что верхушка Рюгён выполнена из некачественных материалов, что стало еще одной причиной остановки работ: здание пускать в эксплуатацию опасно. Другой повод для критики — архитектура: многие считают внешний вид гостиницы «самым уродливым» в мире. Так что сложно сказать, раскроет ли она когда-нибудь двери для постояльцев.