Под названием «Бродвейский театр» объединена целая группа из примерно 40 театров, ставших одним из символов Нью-Йорка. Название дано по улице Бродвей на Манхэттене. Бродвейские спектакли успешно ставятся во многих странах, но попасть на представление именно в Нью-Йорке мечтают многие поклонники театрального искусства и не только они.
Еще в середине XVIII в. в Нью-Йорке начали появляться первые маленькие театры. Первым относительно крупным стал Park Theatre, вмещавший 2 тыс. зрителей. Но лишь в конце XIX в. произошел перелом: театры стали не просто способом приятно скоротать время, а одним из популярнейших направлений искусства. Люди разного возраста и социального положения посещали представления: от мюзиклов до опер, от мелодрам до бурлесков.
Но центром сценического искусства Бродвей стал лишь в 1920-х гг. С возвышением кинематографа интерес зрителей к театру несколько спал, и Голливуд стал серьезным конкурентом. Однако Бродвей сохранил популярность. Еще один непростой период пришелся на 1970-е, но выход мюзиклов «Призрак оперы» и «Кошки» привел к новой волне шумного успеха.
Основную часть репертуара составляют мюзиклы. Кроме двух вышеназванных, большой популярностью пользуются «Чикаго», «Отверженные», «Кабаре», «Гамильтон», а также мюзиклы на сказочную, диснеевскую тематику. Шоу отличаются зрелищностью и коммерческой ориентированностью. Некоторые спектакли ставятся сотни раз. Часто бродвейские мюзиклы ложатся в основу одноименных кинофильмов.