Мемориал в Волгограде дает шанс прикоснуться к прошлому России, к вехе трагичной, но, безусловно, величественной. Мамаев курган существует со времен монголо-татарского завоевания Руси: тогда на месте находится сторожевой пост. Есть мнение, что в толще земли захоронены останки завоевателя Мамая, но археологи не обнаружили могилу.
Подлинная слава пришла к кургану после Великой отечественной войны. В военные годы он служил стратегической высотой, необходимой советской армии для противостояния силам фашистов. Битва за возвышенность продолжалась 4,5 месяца. Свыше 34 тысяч советских солдат ныне покоятся здесь в братских могилах.
В 1959-м началось воздвижение мемориального ансамбля «Героям Сталинградской битвы», сегодня включенного в список наследия ЮНЕСКО. В комплекс входят площади Героев и Скорби, тополиная аллея, Стены-руины, кладбище, мемориальный парк и другие исторические достопримечательности.
Но главная – скульптура «Родина-мать зовет!», высотой 85 метров. Она изображает женщину, прекрасную в своей отваге, вооруженную огромным мечом, призывающую своих сынов защитить отечество. Динамичная поза и одеяние статуи вызывают ассоциации с «Марсельезой» на Триумфальной арке и Никой Самофракийской. А моделью для создания лица стала жена скульптора.