Роман Гоголя «Мертвые души» входит в обязательную школьную программу, а имя одного из персонажей стало нарицательным. Однако вопреки распространенному заблуждению, к гоголевскому Плюшкину тверской музей отношения не имеет. Он назван в честь другого Плюшкина – известного коллекционера времен императорской России. Музей был основан семейной парой Ильиных. Они пожелали превратить его в своеобразный мир забытых вещей, уголок ностальгии по ушедшей в прошлое советской эпохе, точнее, ее последним десятилетиям. Многие экспонаты отданы музею самими горожанами, еще часть прислали туристы, впечатленные осмотром коллекции во время посещения Твери.
Экспозиция расположена в трех залах и разделена тематически. Первое помещение отдано под коллекции с советской символикой и следами коммунистической идеологии. Здесь выставлены флаги, вымпелы, награды, портреты вождей, школьная форма и учебники. Второй зал посвящен советскому быту, преимущественно технике. Здесь можно увидеть магнитолы и радиолы, старые телевизоры, фото- и видеокамеры. А в третьем зале представлены советские игрушки и развлечения – от пупсов и плюшевых медведей до детской мебели. Почти все изделия можно трогать и даже пробовать на деле: большинство находится в исправном состоянии.