Это самый крупный художественный музей Урала, основанный в 1936 году. Он известен научно-исследовательской, культурно-образовательной деятельностью. Музею отводятся два здания, расположенные по улицам Воеводина и Вайнера.
В музее регулярно проводятся экскурсии, посвященные отечественной иконописи, региональному декоративно-прикладному искусству, живописи голландских и итальянских художников, отечественному искусству, пейзажу и портрету в отечественной живописи. Также можно ознакомиться с художественным авангардом России, с искусством XX века.
С 2005 года в здании действует онлайн-филиал Русского музея — информационно-просветительская среда на основе научных разработок и материалов сотрудников Русского музея. А спустя 3 года здесь открылся Региональный центр детства и юношества, направленный на внедрение музейной деятельности в структуру школьного образования, что выражается в совместных школьно-музейных программах.
В 2015 году бывший мэр города Е. Ройзман подарил музею личную коллекцию наивного искусства, что привело к созданию соответствующего подразделения.
Рядом с музеем есть лекционные залы, кинозалы, магазины и киоски. Поблизости располагается исторический сквер.