Площадь имеет долгую историю. В середине XVII в. здесь бойко шла торговля мясом, за что она носила название Мясной. Позже ассортимент расширился: стали продавать фрукты и овощи, товары для растопки; работали кузницы. В начале XX в. решено было установить здесь памятник уроженцу Воронежа поэту Никитину, а вокруг монумента разбить сквер. После революции площадь получила название Советская, хотя по старой памяти ее еще долго именовали Мясной. В 1960-70-х гг. рынок постепенно ликвидировали, а территорию расширили за счет сноса обветшавших зданий.
Сейчас площадь – оживленное место, любимое горожанами и туристами. Ее сделали максимально удобной и приятной для прогулок, положили деревянные настилы, обустроили систему видеонаблюдения. Но главная достопримечательность – «сухие» фонтаны, лишенные обычной чаши для стекания воды. Фонтаны свето-музыкальные, поэтому ежедневно они своими яркими шоу привлекают множество зрителей. Зимой на их месте заливают небольшой каток. Площадь особенно удобна для туристов, так как неподалеку находятся отели, многочисленные кафе и рестораны, точки доступа к Интернету. Также здесь расположен Покровский собор и концертный зал.