Дворцовая площадь – неизменная веха туристического маршрута гостей Северной столицы. Занимая внушительную площадь в 60 тыс. м2, она поражает не только размерами, но также гармоничностью архитектурного ансамбля и исторической значимостью. В 1905-м здесь произошло трагическое событие, ставшее мрачным предупреждением дальнейшему правлению Николая II, – «Кровавое» воскресенье. В 1917-м отсюда начался революционный штурм Зимнего дворца, в честь которого площадь получила название. При советской власти она стала местом проведения парадов и демонстраций. Сегодня ее называют сердцем города: здесь проходят концерты, гуляют туристы, встречается молодежь.
Достопримечательности, обрамляющие площадь, словно изысканная рама, – Зимний дворец в стиле барокко, служивший резиденцией императоров; здания Гвардейского корпуса и Главного штаба. В центре возвышается Александровская колонна, увенчанная скульптурой ампирного ангела, обнимающего крест. Высота спроектированного Монферраном объекта – 47,5 м, масса – 600 тонн. Возведена колонна была в честь победы над Наполеоном. У ног скульптуры извивается поверженный змей: считается, что морде рептилии придали сходство с французским узурпатором.