Коллекционер Федерико Стибберт принадлежал утонченному миру писателей и литераторов, молодых британских художников и других жителей Флоренции XIX века. Свое сокровища – предметы искусства – он хранил на вилле. Когда дом перестал вмещать все объекты, Стибберт расширил и переоборудовал помещение с помощью архитекторов, художников и скульпторов.
После его смерти в 1906-м обширная коллекция перешла городской администрации. Сегодня его бывшая вилла – бесценный пример музеев XIX столетия. Даже парк, разбитый вокруг, был переделан, став одним из красивейших садов города.
В здании 10 залов, где выставлены артефакты самых разных эпох и происхождений. Полотна художников отражают вкус коллекционера, равнодушного к примитивизму, но воздававшего должное голландским живописцам и натюрмортам. Многочисленные портреты также принадлежат разным историческим эпохам.
Среди интересных артефактов – коллекции фарфора и майолики, созданные лучшими итальянскими и зарубежными мастерами. Но подлинную славу музею принесла оружейная экспозиция: доспехи и оружие принадлежат периоду с XV по XVII вв. Большая часть их – европейские, но есть экспонаты из Восточной Азии, Персии, Индии, Османской империи.