Арка на парижской площади Шарля де Голля ознаменовала серию Великих побед Наполеона и была выстроена по его приказу. Император собственноручно заложил первый камень в 1807-м. Строительство растянулось на тридцать лет и завершилось, когда Бонапарта давно не было в живых. Зато его останки, привезенные с острова Святой Елены, пронесли под арочным сводом в похоронной процессии.
Монумент выполнен по проекту Шальгрена в античном стиле, украшен именами военачальников, названиями битв и барельефами. Впечатляет его высота — 50 метров. Со смотровой площадки на вершине можно полюбоваться безостановочным ритмом и движением европейской столицы.
Внутри самой триумфальной арки — маленький музей, посвященный истории Франции, рядом — могила Неизвестного Солдата. Как и многие исторические памятники, сооружение разрушалось под действием природных условий: атмосферных загрязнений и дождей. В стенах наметились трещины, конструкция утратила надежность.
В конце прошлого столетия была проведена полная реставрация узнаваемого символа Парижа. Сегодня культурный объект не утратил значения: туристы регулярно посещают достопримечательность; поблизости проходят праздничные гуляния и торжественные шествия.