Аль-Харам — главная мечеть ислама, соборный комплекс в священном городе Мекка. Огромное помещение способно принять до 900 тыс. прихожан, но это далеко не предел: во время ритуального паломничества в Мекку — хаджа — вместимость комплекса достигает 4 млн человек. Здесь же находится Кааба — главная святыня всех мусульман.
Ответ на вопрос, почему мечеть называется аль-Харам, кроется в переводе названия. Слово «харам» на арабском означает «запретное деяние», «неприкосновенный», «заповедный». Вокруг мечетей всегда действовала особая заповедная зона, на которой категорически запрещалось проливать кровь или совершать иной грех. Вокруг аль-Харам тоже расположена такая зона радиусом 15 км. Поэтому название буквально можно перевести как «Заповедная мечеть».
История аль-Харам тесно связана с Каабой. Если верить Корану, этот кубический архитектурный памятник построил еще пророк Авраам. А в восточном углу Каабы был заложен камень, ниспосланный с небес. С тех пор считается, что каждый правоверный мусульманин обязан хотя бы раз в жизни совершить хадж — паломничество к Каабе.
Уже в VII в. н. э. вокруг Каабы начали возводить первые храмы. Но полноценная мечеть появилась лишь в XVI в. Впрочем, с тех пор она претерпела такое множество реконструкций, что от исконного облика мало что осталось. Необходимость перестроек была продиктована в том числе ростом числа последователей ислама.
Известно, что у мечети было изначально шесть минаретов: это много, ведь обычно к мечети пристраивалось четыре или два минарета, а то и вовсе один. Но когда в Константинополе появилась мечеть Султанахмет (Голубая), ее тоже снабдили шестью минаретами. Это посчитали святотатством: ни одна мечеть мира не смела равняться в чем-либо с аль-Харам. Поэтому, прислушавшись к мнению имамов мечети аль-Харам, к ней пристроили еще один, седьмой минарет. Позже число минаретов возросло до 11.
В истории мечети есть печальные события. В 1979-м в ней произошел теракт, унесший жизни 255 человек, в том числе и самих террористов. А в 2015-м над Меккой пронеслась свирепая песчаная буря. Она обрушила строительный кран, и он упал прямо на мечеть. Погибло 107 человек.
Сегодня общая площадь территории мечети составляет 357 тыс. км2. Ее украшают сотни мраморных колонн, а высота минаретов достигает 95 м. Попасть внутрь можно через четверо основных ворот, помимо них есть 44 дополнительных. Электрификацию комплекса обеспечивает электростанция.
Для удобства перемещения по мечети аль-Харам построено семь эскалаторов. Это не единственное техническое достижение: Мекка — жаркий город, а скопление народа создает большую духоту, поэтому в помещениях предусмотрена система кондиционирования. Ориентироваться посетителям помогают электронные указатели.
Внутри мечети оборудованы молельные залы и комнаты для омовений, разделенные по половому признаку. Пространство отделано в белых тонах и декорировано традиционными узорами. Здание включает три этажа, но когда количество прихожан увеличивается, в их распоряжение также предоставляются подвальные помещения и крыша.
Популярность мечети аль-Харам сильно возросла в последние годы. Этому способствует не только техническое оснащение, но и развитие инфраструктуры прилегающих районов Мекки: строятся новые отели, открываются торговые центры и развлекательные объекты.