Сам оперный театр был основан в 1669-м. Но лишь в конце 1874-го он переехал в роскошное здание, ставшее подлинным храмом искусства. Название опере дали по имени спроектировавшего сооружение архитектора – Шарля Гарнье. Строительство продолжалось 15 лет: мешали войны, революционные движения и общая политическая нестабильность в стране. Стиль здания охарактеризовать сложно: в строительстве задействовали десятки скульпторов и художников, поэтому главная черта архитектурного памятника – эклектичность. Фасады обильно украшены колоннами, скульптурами и лепниной.
Купол увенчан скульптурой покровителя искусств Аполлона: это не только украшение, но и молниеотвод. Также на крыше установлены пчелиные ульи, как и на некоторых других парижских домах. Качество получаемого меда очень высокое, поскольку для зеленых насаждений в столице не используют пестициды. Внутреннее убранство производит впечатление изысканности и простора. В интерьере использованы колонны и скульптурные изображения, обилие хрусталя и позолоты. Отдельного внимания заслуживают расписные потолки, а плафон театра расписал художник Марк Шагал в 1960-х. Интересный факт: Парижская опера не раз упоминалась в произведениях искусства, самое известное – роман Леру «Призрак оперы».