Среди замечательных водных каскадов Сочинского национального парка особого внимания заслуживает Ажекский. В действительности водопадов здесь три, но самый известный и популярный называется Нижний Ажекский. Достопримечательность достаточно труднодоступная, но при возможности добраться сюда стоит. Чистая холодная река протекает среди зарослей реликтовых растений, создавая ощущение иного измерения и времени.
Водопад расположен на реке Ажек, подарившей ему название, недалеко от места ее впадения в реку Сочи. До сих пор среди ученых нет единого мнения по этимологии слова. Одна версия гласит, что слово «ажек» переводится как «снежный сын» или «сын оленя». Еще одна версия гласит, что «Ажек» было именем собственным, принадлежавшим владельцу здешних окрестностей.
Истоки реки Ажек находятся на горе Сахарной: так и ее прозвали за снежную шапку, покрывающую ее зимой. Нижний Ажекский водопад сформировался примерно 50 тыс. лет назад. Быстрые речные воды размыли сланцевые горные породы, и вода стала падать с уступа. Под ним за долгие годы сформировалось красивое озеро: его диаметр 7 м, а вода необычайно чистая и бирюзовая. Высота водопада — 9,5 м.
Ажекский водопад — одно из самых экологически чистых мест Сочинского парка. Поскольку расположен он удаленной, даже дикой местности, сюда на водопой иногда приходят животные, а в воде живут змеи. В 30-х гг. прошлого века место стало приманкой для золотоискателей: для этого даже русло реки Ажек было временно перекрыто. Хотя официально добыча драгоценного металла давно не ведется, местные рассказывают, что кое-кто до сих пор тайком отмывает здесь золото. Однако доказательств этому нет.
Дорога к водопаду Ажек — уже целое приключение. Путь предстоит неблизкий, зато по пути можно полюбоваться чистыми горными ручьями и лесными чащобами с колхидской флорой. Примерно в 4 км отсюда, на месте, где в реку Сочи впадает Безуменка, расположен еще один примечательный водопад — Ореховский. Его осмотр можно совместить с посещением Ажекского.
У Нижнего Ажекского водопада произрастает порядка 130 ботанических видов. Многие из них особенно редкие и включены в Красную книгу. Главные представители флоры — тисы и самшиты. Эти древние растения застали еще доледниковый период. Их не встретить практически нигде, кроме Краснодарского края. Также вокруг растет дикий виноград, живописно оплетающий лозами скалы и деревья. Весной можно увидеть подснежники и цикламены.
У самого водопада легко сделать множество удачных фото. А если не пугает обилие живности, в озерце можно поплавать. Также у Ажекского водопада можно устроить пикник. Воздух возле него обладает целебным воздействием, а густая растительность убережет от знойного солнца. Всюду царит приятный полумрак, создающий атмосферу таинственности, и тишина, нарушаемая лишь шумом падающей воды и звуками природы.
В окрестностях также расположено эко-поселение Ажек. Официально оно именуется «Кенозерская деревня». Слово «Кенозеро» безошибочно намекает на Русский Север. В 2005-м несколько строителей из Архангельской области были приглашены для постройки копии Никольской церкви — памятника деревянного зодчества. Позже рядом с храмом построили эко-гостиницу с 12 номерами.
Если пройти по течению Сочи вверх, можно обнаружить несколько пещер. Однако заходить в них нельзя: это чревато риском заблудиться или получить травму. Посещать пещеры могут только спелеологи.
Отправляясь к достопримечательности, можно поехать на автобусе № 102 до остановки «Село Ореховка». Пройдя КПП Сочинского парка, идите вверх по течению реки Сочи. Вскоре встретится Ореховский водопад. Продолжая путь по течению, вы наткнетесь на заброшенную пасеку. От ее калитки начинается самый трудный участок пути — около 1 км.
На машине к водопаду не подъехать: все равно придется несколько километров шагать пешком. Но на ней вы можете с комфортом домчать до Ореховки.
Средняя: 18°С (мин. 18° - макс. 18°) Облачность: 76%
